인간은 자신의 한계를 어떻게 극복해 내는가
장애를 극복하는 열쇠는 그 경험의 해석에 달려 있다

절대적 필요조건은 자기 성찰과 사회적 도움이다

아들러는 학자의 틀 안에 머물기보다, 일반 대중들에게 인간성에 대한 믿음을 설파하고 사회를 긍정적으로 변모시키도록 돕는 데 사명과도 같은 관심을 둔 인물이다.아들러는 어린 시절 원치 않는 시련을 반복적으로 겪었지만, 무력하게 포기하지 않고 그것을 극복해 가는 과정에서 사회적 협력의 중요성을 절감하였다. 이런 경험들이 그를 의사의 길에 이르게 하였고, 더불어 인간에 편견을 두지 않고 그들을 진정으로 도울 방법을 마음으로 모색하도록 이끌었다. 그는 정상인과 비정상인 사이에 특별한 구분을 짓지 않았다.

이 책은 아들러가 ‘어떻게 이 사람들을 이해해야 하는가’ 그리고 ‘그들은 자신들을 어떻게 이해할 수 있는가’라는 문제를 제시하여, 그 치료에 도달하는 과정을 그리고 있다. 1장부터 6장까지는 사례와 치료법을 중심으로 정리해 놓았으며, 마지막 ‘아들러의 생애와 사상’을 통해서는 그가 자신의 개인심리학을 정립해 가기까지를 개괄적으로 그려 놓았다.

어려움이란 성공에 이르는 도중에 극복되어야만 하는 것 이상도 이하도 아님을 아들러는 선명하게 알려 주고, 또 그러한 노력에 있어 사회적 차원의 지원이 필요함을 분명히 한다. 아들러의 심리학은 모든 사람이 보다 인생을 행복하게 살아갈 수 있도록 현실적이고 실질적인 도움을 주는 ‘용기의 심리학’이라 하겠다.

개인심리학의 창시자이며, 프로이트 · 융과 더불어 3대 심층심리학자 중 한 사람으로 손꼽힌다. 아들러는 1870년 빈의 유복한 유태인 가정에서 출생했다. 그는 4남 2녀 중 둘째 아이였으며 어려서부터 구루병과 후두경련 같은 신체적 결함을 가지고 있었다. 이밖에 다른 형제들보다 앞서고 싶어 하는 차남 특유의 기질과 부진한 학교성적 때문에 생긴 열등의식은 그의 삶에 커다란 영향을 미쳤다. 열등감, 보상심리, 인정욕구, 권력욕 등을 골자로 하는 그의 심리학은 바로 이러한 개인적 경험에 기초하고 있다.

아들러는 1902년부터 프로이트와 함께 ‘수요모임’에서 활동하였으나 1911년 근본적인 견해 차이로 프로이트와 결별하였다. 이후 프로이트를 비판하는 동료들과 함께 ‘개인심리학회’를 설립하였고 이를 중심으로 독자적인 학문 세계를 구축해 나갔다. 아들러는 이론적인 문제에만 관심을 기울인 학자가 아니었다. 그는 직접 사람들을 만나 상담과 치료를 하는데 더 역점을 두었고 구미 전역에서 수많은 강연을 하였다. 그는 평생을 ‘인간이해의 심리학’을 체계화하는데 전념하였으며, 인간을 이해하는 것이 곧 삶의 주인이 되는 길임을 알려준 최초의 인본주의 심리학자이다. 아들러는 1937년 스코틀랜드의 한 도시에서 강연을 하러 가던 중에 심장마비로 사망하였다.

주요 저서로는 『기관성 열등에 관한 연구 Studie uber die Minderwertigkeit der Organe』,『신경증적인 성격에 관하여 Uber den nervosen Charakter』,『인간이해 Menschenkenntnis』, 『개인심리학과 학교 Individualpsychologie und Schule』,『우리는 무엇 때문에 사는가? Wozu leben wir?』등이 있다.

들어가는 말_인생의 낙오자를 만들지 않은 아들러

제1장 사회적 협력의 의미
인생의 의미를 측정하는 공통 척도 | 개인 심리학이 결정론을 공격하는 이유 | 경험에 대해 스스로 결정하는 사람 | 최초의 오류를 발견하라

제2장 몸과 마음의 관계
마음과 몸의 상호작용 | 몸의 발달은 마음에 의해 결정된다 | 심리는 특정 신체 증상에 영향을 준다 | 긴장하는 사람은 움직인다 | 올바른 방식을 갖지 못하게 만든 원인들

제3장 열등감 보상과 우월감 추구
기만하려 들면 축적된다 | 자신을 개선하려는 모든 노력의 결과 | 우월 목표를 달성하려는 원망(願望) | 열등감은 부모의 영향을 받는다

제4장 기억이 알려 주는 비밀
누구나 최초의 기억을 이해하지는 못한다 | 변화하려면 강박사고에서 벗어나야 한다 | 응석받이로 자란 사람의 인생 방식 | 진실과 마주하는 훈련

제5장 꿈의 이해와 사용법
사람이 꿈을 통해 기대하는 것 | 꿈의 목적은 무엇인가 | 꿈은 현실과 어느 정도 관계가 있는가 | 타인을 지배하려는 사람은 친구가 없다 | 긴장감이 무조건적인 위험 요소는 아니다

제6장 어려움을 해방시키는 용기
불완전함을 극복하기 위한 올바른 수단 | 협력하도록 훈련되지 않은 아이 | 모든 표현은 문제 해결에 도움이 된다 | 사람은 인생 방식을 강화하려는 모든 수단을 준비한다 | 상처의 두려움을 극복하게 하는 치료

알프레드 아들러의 생애와 사상