2013년에 발간된 베스트셀러 『인문학 명강 동양고전』에 이어 시리즈로 출간된 이 책은, 현대인들이 꼭 알아야 할 서양 고전의 정수만을 모았다. 서울대학교와 플라톤아카데미에서 주관한 ‘서양 고전, 인간을 말하다’ 강연을 책으로 엮은 것으로, 이 강연은 이미 2만 명 청중들의 열광적인 반응을 불러일으킨 바 있다. 이 책은 대한민국 대표 학자 11인이 직접 들려주는 최고의 인문학 강연 내용과 생생한 현장감을 고스란히 담았다. 우리 삶에 적용할 수 있는 흥미로운 사례들을 통해 서양 고전을 독자들의 눈높이에 맞춰 설명하고 있어, 서양 고전을 이해하기 위한 가장 완벽한 입문서라 할 수 있다.

독자들은 이 책에서 플라톤의 『국가』, 호메로스의 『오디세이아』, 셰익스피어의 『햄릿』 등 서양 근대 문명의 기초가 된 고전들을 통해 ‘인간의 본성’에 대한 답을 찾고, 니체나 데카르트, 뉴턴 등의 사상을 통해 서양 철학의 정수를 이해할 수 있으며, 베토벤과 프로이트, 카프카 등의 작품을 새로운 관점에서 해석할 수 있다. 이 책은 철학뿐만 아니라 문학, 과학, 예술 등 다양한 분야의 사상을 다룸으로써 서양 고전 전반을 이해하는 데 큰 도움을 준다. 또한 그 속에 담긴 인생에 대한 질문들은 방황하는 현대인들의 삶을 밝히는 길잡이가 되어줄 것이다.

서문 삶을 바꾸는 인문학으로의 여행_ 김상근


1부 고전, 인간의 본질에 답하다
인문학의 고향, 고대 그리스를 가다_ 김상근
절대 권력의 서사시, 니체와 『차라투스트라는 이렇게 말했다』_ 이진우
자유를 꿈꾸는 고독한 속물, 베토벤_ 홍승찬
정의란 무엇인가 『국가』_ 이태수

2부 운명을 사랑하다, 생을 찬미하다
나는 이방인이다 『변신』_ 최윤영
고난의 운명을 사랑하라 『오디세이아』_ 강대진
천국, 빛과 색으로 물들다 『신곡』_ 박상진
우리는 왜 죽음을 기억해야 하는가, 셰익스피어의 『햄릿』_ 이종숙

3부 인류를 뒤흔든 위대한 유산을 만나다
천재들의 비밀, 뉴턴과 아인슈타인_ 홍성욱
무의식과 인간본성 『꿈의 해석』_ 김 석
이성의 열쇠로 풀어본 세계 『성찰』_ 이석재